気候変動：世界の気温が3°C上昇すると私たちに何を意味するのか？

政府間気候変動パネル（IPCC）の推計によると、現在、世界の気温は19世紀末と比較して1.1°C上昇しており、パリ協定で設定された温暖化制限は1.5°Cです。私たちはすでに地球温暖化による悪影響を目の当たりにしており、この厳しい現実に直面して、もし世界の気温が3°C上昇したらどうなるのか、私は疑問に思わずにはいられません。

過去からの教訓

地球の気温がこのように大幅に上昇したのは、約300万年前の鮮新世までさかのぼります。当時、私たちの祖先である南方古猿は地上生活に完全に適応していませんでした。これは、現在地球にいるほとんどの生物が、生物学的な観点からこのような劇的な温暖化を経験していないことを示しており、多くの種が絶滅する可能性があることを意味します。氷床コアや堆積岩から得られたデータに基づいて、私たちは最終氷期からの約15,000年間の気温の推移を比較的正確に再構築できます。このデータは、現在の気温が完新世における人類文明史上最高であること、現在の温暖化の速度が氷期から完新世への自然な温暖化速度の10倍であることを示しています。したがって、強力な対策を講じなければ、今後5万年は次の氷期が訪れない可能性があります。

気候変動とは？

気候変動は、地球の平均気温と気候条件の長期的な変化を指します。過去100年間、世界の気温は急速に上昇しており、天候パターンもそれに伴って変化しています。欧州コペルニクス気候サービスのデータによると、2015年から2024年の間に、世界の気温は19世紀末と比較して約1.28度高くなっています。英国気象庁は、1980年代以降、毎10年ごとに前の10年よりも気温が高くなっていると報告しています。2024年は、記録上最も暑い年になると予測されており、気候変動が高温の主な原因です。

3°Cの上昇？違う、実際には6°Cの上昇

世界の気温の70%の重みは海洋から来ており、海洋の熱容量は陸地よりはるかに高いです。もし世界の気温が3°C上昇するなら、陸地の温度は実質的に6°Cに達する可能性があります。2020年には、陸地の気温がすでに2°C上昇しているという報告を見ました。この厳しい現実は、私を常に不安にさせます。

致命的な暑さ

もし6°Cの上昇が起こったら、私たちは最高45°C以上の気温に耐えなければならないかもしれません。2003年の夏、ヨーロッパでは酷暑によって約7万人の命が奪われました。このような高温では、人体の発汗機能が大きく影響を受けます。特に高湿度の中では、空気は水分を効率的に吸収できません。この危機は健康に影響を与えるだけでなく、命を失う原因にもなり得ます。一部の地域では、夏の10時から15時の間に屋外での作業を禁止することが明示されています。このような状況は、気候変動がもたらす直接的な脅威を私に強く感じさせます。

極端な干ばつと降雨

気温の推移は、二酸化炭素の排出量とともに線形的に上昇しています。しかし、他の側面では、温暖化の影響がより激しく現れます。代表的な例は、空気が水蒸気を運ぶ能力の変化です。空気の水飽和度は、温度の上昇に伴い指数関数的に増加します（1°C上昇するごとに7%増加）。空気の湿度の変化幅は温度に比べて小さいため、温度が上がると増加した水飽和度が、地面に留まるべき水蒸気をすべて空中に吸い上げる無形の水袋のようになります。カリフォルニア州の山火事も、高温によって空気が過剰な水蒸気を吸収して地表が干ばつを引き起こしているためです。過去40年間で、極端な干ばつはますます頻繁になり、重要な農業地帯に深刻な影響を与えています。2010年、ロシアは干ばつと野火により作物が不作となり、輸出を停止せざるを得ませんでした。これにより北アフリカの食料価格が急騰し、翌年のアラブ春を引き起こしました。同様の理由で、温度が下がるときは、空気の水飽和度が指数関数的に減少し、もともと過剰に吸収された水蒸気が激しい降雨を引き起こします。特に夏に急激な温度の低下があると、高い水飽和度の空気は短時間で大量の水蒸気を放出しなければならず、洪水を招きます。極端な天候だけでなく、近年は大気の活動もますます混乱しています。

氷冠の融解、海面の上昇

300万年前の鮮新世では、海面は現在よりも5〜25メートル高かったのは、その後に氷が存在しなかったからです。最後の氷河期から約2万年前のピーク時には、海面は現在よりも約120メートル低かったです。その時に南極とグリーンランドを覆っていた大量の氷冠が全て融けると、全球の海面はなんと65メートル上昇する可能性があります。現在、19世紀末と比較して海面は約20センチ上昇しています。これは既に顕著な悪影響をもたらしており、嵐による高潮による海水の逆流や、間欠的な浸水などを引き起こしています。アメリカ東海岸の一部では、これを「迷惑 flooding」と呼びます。現存のデータによれば、海面上昇の速度とその増加幅は線形的に対応しています。もし気温が3°C上昇すれば、海面上昇の速度は現在の3倍になるでしょう。これは氷冠の融解速度が加速するためです。2020年以降、海面上昇は実際に加速しています。氷冠は融解しているだけでなく、ゆっくりと海に滑り込んでいます。

グローバルな気候システム崩壊のドミノ効果

グローバルな気候システムには、グリーンランドの氷冠融解のような多くの重要な転換点が存在しています。一度ある臨界点に達すると、それ以前の悪影響の進行を取り戻すことができなくなります。もし気温が3℃上昇すれば、グリーンランドと北極の海氷がほぼ確実に消え、世界のサンゴ礁も次々に絶滅するでしょう。IPCCは、わずか2℃の上昇で全世界のサンゴ礁が絶滅すると考えています。もしパリ協定の目標（1.5℃の上昇）を達成できれば、サンゴ礁の10〜30%を救うことができるかもしれません。2015年以来、世界のサンゴ礁は徐々に死滅する兆しを見せています。

アトランティック・メリディオナル・オーバーターニング・サーキュレーション（AMOC）の消失の可能性

危険にさらされているのはアトランティック・メリディオナル・オーバーターニング・サーキュレーション（AMOC）でもあります。これは、大西洋流域にとって非常に重要な海流循環システムで、南大西洋の海水を赤道を経て北大西洋の高緯度地域に分配する主要な役割を担っています。冷たい海水は塩分が上昇すると沈み込み、最終的にはカリブ海に戻ってこの循環を完成させます。このシステムは北大西洋とヨーロッパの気候にとって非常に重要ですが、現在、極端な変化と氷の融解によって生じた過剰な淡水のため、この循環はもはや安定していません。

今後の気候変動が世界に与える影響

地球温暖化が深刻になるほど、気候変動の影響も深刻になります。国連のデータによれば、気温が2°C上昇した場合の1.5°Cと比較した結果は以下の通りです：

1. 中緯度地域（極地と熱帯を除く）で極端な高温現象が平均4°C上昇する可能性；
2. 海面上昇は1.5°Cと比べて約0.1メートル高くなり、最大1000万人が洪水リスクにさらされる可能性；
3. 99%以上のサンゴ礁が消滅する可能性があり、1.5°Cの場合はこの数値は70〜90%；
4. 半分以上の地理的地域が適切でない気候条件に曝露される植物や脊椎動物の数が2倍になる可能性；
5. 2050年までに、気候関連のリスクにさらされ貧困に陥る人々の数が数億人増加する可能性。

気温の上昇を1.5°C以内に制限するよう呼びかけている理由の一部は、いわゆる「臨界点」を越えないようにするためです。これらの臨界点を超えると、変化は加速し、不可逆的になります。たとえば、グリーンランドの氷冠崩壊は、非常に深刻な結果をもたらすでしょう。

データ、人工知能、技術を用いて未来に適応する

専門家たちは、確かなことが1つあると強調しています。それは、私たちの地球が電力、特に再生可能エネルギーの電力を中心にした時代に向かっているということです。「私たちの交通手段は電力で動かされ、私たちの料理は電力で行われ、私たちの暖房も電力で行われます。したがって、信頼できる電力システムがなければ、すべてが崩壊します。私たちのエネルギーシステムをどのように変え、未来のエネルギーシステムの信頼性と弾力性をどのように考慮するかについては、気候の知恵が必要です。」

実際、この変化に適応するためには、専門家が「気候スマート」と呼ぶアプローチを採用する必要があると強調されています。つまり、気候予測、データ、科学をエネルギー計画のすべてのレベルに統合することです。たとえば、チリでは異常に高い降雨量によって、2023年11月の水力発電量が80%急増しました。この増加は気候に起因していますが、専門家は先進的な季節予測がダムオペレーターに将来のこうしたイベントをよりよく予測し、貯水池をより効率的に管理できるよう支援すると述べています。同様に、風力発電所の作業員は、低風速の期間中的なメンテナンスを予定するために予測を利用し、ダウンタイムを最小限に抑え、損失を回避できます。電力網の運営者も、熱波や干ばつの期間中にエネルギーのピークプランを策定することができます。人工知能（AI）はこれを助けています：気候とエネルギーデータを基にトレーニングされた機械学習モデルは、資源の変動をより高い解像度と正確さで予測できるようになっています。これらのツールは、バッテリー貯蔵を展開する最適なタイミングや地域間でエネルギーを移動させるタイミングを最適化し、システムをより柔軟で適応的にします。

個人が気候変動に対してできることは？

このような課題に直面しているとき、個人の行動も同様に重要です。真の変革は政府や企業から来るべきですが、私もいくつかの簡単な行動を通じて気候変動に寄与できると考えています。具体的には以下のようなことです：

1. 飛行機の利用を減少させる；
2. エネルギーをより少なく使用する；
3. 家の断熱性能とエネルギー効率を改善する；
4. 電動車に切り替える、または車なしの生活を選ぶ；
5. ガス集中暖房を熱ポンプなどの電力システムに置き換える；
6. 赤肉の摂取を減らす。

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未来を展望する

再生可能エネルギーに基づく未来を目指す中で、気候変動に対する課題に対処することは不可欠です。2023年の動乱は、気候に賢明な計画とインフラの必要性を再び思い起こさせます。気候情報を統合し、先進的な予測技術を活用することで、変化によりうまく適応し、再生可能エネルギーが信頼性を持ち、効果的に機能するようにすることができると信じています。そうすることで、より弾力性と適応力のある未来を築き、次の世代のためにより良い生活環境を創造できます。すべての人が気候変動の緊急性を認識し、この未来に影響を与える重大な課題に立ち向かうために共に努力することを願っています。